Arequipa

Après un Machu Picchu bien au-delà de ce dont nous avions rêvé, sportif et hélas coûteux, après un séjour dans la magnifique Cusco dont les venelles résonnent encore de quechua et du sanglant débarquement espagnol, après avoir supporté les affreux-sales-et-méchants de notre auberge et même fomenter l'assassinat de la vieille sorcière dont le postérieur " escarrifié " ne faisait plus qu'un avec le canapé, nous étions bien fatigués...
Pourquoi, alors, ne pas se reposer un peu en la 2ème ville du Perou, Arequipa ?

Sur les conseils avisés de Santi et Pilar rencontrés notre dernier jour cusqueño ( couple de la péninsule ibérique, résidant depuis 5 ans en France... pour ceux qui connaissent, à Mazamet ! ), nous nous sommes dirigés vers notre nouvelle maison de SDF..
Et là...
Pour nous ce fut le paradis...
La porte s'est ouverte sur un havre de paix, un accueil chaleureux, une chambre douillette et propre( ...), et comble du bonheur... une douche avec de l'eau chaude !
J'irais jusqu'à dire que de tels chocs peuvent être violents pour notre santé mentale !
Mais je vous rassure tout de suite ( ben oui j'imagine qu'en lisant ces lignes d'une rare violence, vous vous êtes inquiétés... ), notre santé mentale va bien... en revanche nous aurions du nous méfier du méchant virus rhumo-bronchiteux que Jérémi promenait dans ses valises depuis quelques temps... il a profité de notre relachement pour se faufiler traitreusement dans notre système ORL qui, lui, n'avait absolument rien demandé à personne.
Voilà comment nous avons passé 4 jours à nous trainer lamentablement de notre chambre au cyber-café, et du cyber-café à notre repère du moment, le joli petit bar-resto d'en face ! Dans lequel nous nous sommes soignés au baileys pour les unes et au whisky pour les autres... Match nul, 0-0... C'est notre copine Gloria, la magnifique serveuse, puits de connaissances, qui a trouvé la solution... un p´tit vin chaud ! De toute façon, ça ne pouvait pas nous faire de mal...

A travers nos déambulations fiévreuses nous avons, malgré tout, réussi à visiter un musée et le couvent de Santa Cantalina...
Commençons par ce qui fâche : Le couvent de Santa Catalina, qui occupe pas moins de 20 000 m2 et forme à l'intérieur de ses murs d'enceinte, une véritable petite citadelle.
Vous en conviendrez, il est fort tentant d'aller se perdre dans un tel lieu historico-religieux... et c'est bien entendu ce que nous avons fait... Nous nous sommes laissés aller au gré de ce dédale déconcertant aux couleurs chatoyantes, nous avons traversé les anciennes " chambres " des soeurs ( une trentaine de religieuses y vivent encore mais elles sont bien entendu invisibles ), leur cuisine, les lieux de prières et nous avons même croisé quelques cochons d'Inde qui je pense étaient alors destinés à la consommation... et oui ce petit animal de compagnie est ici un met fort apprécié que nous ne manquerons pas de gouter !
Alors quoi ?
Le soir venu, notre amie Gloria, nous a appris que le prix de notre visite serait tout simplement une contribution aux caisses de l'Opus Dei... Voilà le genre d'informations écoeurantes qui gâchent et entachent notre plaisir...
De même, elle nous a apporté quelques précisions sur la découverte controversée du Machu Picchu que les guides taisent pour y préférer un mystère plus attractif... mais enfin il s'agit d'un autre sujet dont nous disserterons avec vous à l'occasion...

Fort heureusement il nous reste le musée Santury... J'imagine que cela ne vous évoque pas grand chose !
Mais peut-être que si je vous dis " Juanita, princesse des glaces ", vous avez comme une impression de " ça me parle "... ou pas ! Honnêtement, en ce qui me concerne, cette découverte pourtant médiatisée, m'avait tout à fait échappée !
Arequipa est nichée au pied des volcans El Misti et Sabancaya et du sommet Nevado Ampato ( 6310 m tout de même ! ).
Dans les années 90 un alpiniste péruvien qui guidait une expédition sur le Nevado Ampato a découvert quelques fragments de bois et de cordes qui n'ont pas laissé indifférent son oeil avisé... alors que nous, pauvres gens aurions tout au plus écarté de notre chemin ses obstacles insignifiants...
Intrigué, il repart donc quelques années plus tard avec un copain nord-américain mais surtout archéologue.
Ils ont grimpé, farfouillé, gratouillé et déplacé quelques gros cailloux, pour finalement comprendre qu'ils se trouvaient sur un ancien site funéraire inca.
Et parmi leurs découvertes ( tombes, statues, poteries... ), la plus fantastique, des corps momifiés d'enfants.
Pourquoi des enfants, et pourquoi momifiés ?
Lorsque les dieux étaient en colère ( séismes, pluies torrentielles etc... ) les incas leurs offraient un enfant élu dès la naissance de par sa noblesse et sa beauté. Cet enfant était emmené au sommet de la montagne et sacrifié avec la promesse de rencontrer les dieux et de devenir l'un des leurs ce qui bien sûr était un grand honneur. Ils étaient richement vêtus et accompagnés de divers objets de valeur souvent en or et en argent. Une fois mort ( un bon coup de massue sur la tête et l'affaire est dans le sac ), ils étaient enterrés. Les conditions climatiques et la proximité de volcans ont permis leur momification. Malgré tout les corps retrouvés ont hélas souvent subi les épreuves du temps...
Mais pas Juanita...
Son histoire est identique à celle des autres enfants, une marche de plusieurs centaines de km depuis Cusco, le froid, la faim ( un peu de coca et de chicha, alcool de maïs, pas plus ), la fatigue ( je vous rappelle qu'ils faisaient l'ascension d'un sommet de plus de 6000m en tongues ! ) et un coup sur la tête.
La seule différence c'est la parfaite conservation de son corps ( à l'exception de son visage, qui à la suite d'un éboulement a été exposé au soleil, et s'est donc desseché ), qui a permis après nombres analyses de reconstruire son histoire... vieille de 500 ans !
Le musée nous emmène au fil des salles sombres à travers cette épopée fascinante... et dans la dernière chambre nous avons rencontré Juanita... bien au frais dans un caisson en verre à très basse température.
Quelle émotion ! Ses cheveux, ses dents, sa peau ses bras sont totalement intacts. Aucun de ses organes n'a disparu, son estomac a même offert aux scientifiques les restes de son dernier frugal repas...
Voilà le cadeau formidable que nous a offert Arequipa.

Ami-e-s je vous laisse, un bus ( étonnant ! ) nous attend pour nous emmener vers Nazca et ses lignes mystérieuses... Le voyage reprend ses droits sur le virus noyés dans l'alcool !
A bientôt !